三叉神经痛是面颊部三叉神经分布区内的一种特殊的阵发性剧烈疼痛。由于发作时常伴有面肌抽搐，故又称之为痛性抽搐。

其年发病率为4.3/10万人，女性高于男性（3︰2），成年及老年人多见，40 岁以上患病占70%~80%左右。以面部右侧的居多，也有少数双侧发病的，双侧发病占3%。

三叉神经痛一般分为原发性和继发性两种。继发性三叉神经痛是指有明确病因，如肿瘤、炎症及颅底畸形等，压迫或刺激三叉神经而引起面部疼痛，治疗上以去除原发病变为主。

原发性三叉神经痛的发病机制尚不十分清楚，大致分为中枢性病因及周围性病因两种，其中周围性病因可能与感染、压迫及颈动脉管顶壁的缺陷等有关。本文介绍的三叉神经痛是指原发性三叉神经痛。

老年人确实相对于青年人来说更易患三叉神经痛，据调查，这种疾病在中老年人的患病率为182/10万人。

目前研究认为，三叉神经根部受到一根或多根异常小血管压迫，是引起三叉神经痛的重要原因。但在青年时期却常不发病，往往要等到中老年时才发病，其主要诱因可能有：

1. 血管磨损：血管长期压迫磨损三叉神经，这些异常血管可能从出生或十几岁时就已压迫着三叉神经，血管长期磨损三叉神经鞘膜致使三叉神经脱髓鞘改变，导致三叉神经支配区域痛；

2. 脑动脉硬化：在青年时期血管无硬化，弹性良好，压在三叉神经上无任何感觉，但到老年期时血管硬化，血管就像石块一样压迫在三叉神经根上就会产生三叉神经分布区的面部剧痛；

3. 脑萎缩：老年时，多会发生脑萎缩及脑实质内容物体积变小，而颅腔大小不变，导致颅内容物发生扭曲、变形，其中包括血管、神经的移位等，致使血管移位走形压迫三叉神经根部，引起疼痛。

以上就是三叉神经痛为什么老年人易发的可能原因，其确切机制仍在研究之中。

在临床可以看到女性患三叉神经痛稍高于男性，这和女性的生理结构有关。

对女性而言，三叉神经痛往往易发生在一些特殊时期，如孕产期、更年期等。40 岁以上的中年女性一般即将或已经进入了更年期，这个时期的女性不管是在生理上还是情绪上都发生了显著的变化，这些变化都能一定程度上导致三叉神经痛的诱发。所以女性朋友更应该注意，在平时更应该采取措施预防三叉神经痛。

但是对于没有发病的人群来说，也没有必要每天提心吊胆地担心自己是否会生三叉神经痛，毕竟三叉神经痛的发病率还是相对较低的。

三叉神经痛的特点是在口唇、口角、鼻翼、上腭或口腔黏膜等颜面部位出现的反复发作的阵发性剧痛，发作无先兆，急来骤去，形似闪电，疼痛剧烈难忍，如刀割、烧灼、针刺或电击样，常常有些特别敏感的点，俗称“触发点或扳机点”，只要轻微接触就可触发颜面部剧痛，由于害怕疼痛发作，病人常常不敢讲话、进食、刷牙和洗脸，严重影响人的生活质量。

对于早期轻度的三叉神经痛或疼痛区域在牙齿周围，常常被误认为是牙痛，甚至错误地进行拔牙治疗，但拔牙后疼痛依旧。

为此对于反复牙痛，但是没有牙周组织肿胀发炎的病人，建议除了随访口腔科外，还需要到神经内科就诊，以排除三叉神经痛可能。

1. 部分三叉神经痛病人因为常揉擦同侧面部以求减轻疼痛，久而久之面部皮肤变得粗糙、增厚和眉毛脱落。有少数病人出现跳动、抽搐，也有伴有面部潮红、流泪、流涕、出汗等症。

2. 急性的或长时间的三叉神经痛会引起神经内分泌、循环系统、呼吸系统及消化系统等一系列生理活动的变化。三叉神经痛不断发作性疼痛刺激使中枢神经系统处于兴奋状态，交感神经兴奋性增加，表现为儿茶酚胺分泌增加，糖原分解作用加强，加之许多三叉神经痛病人不敢进食，机体抵抗力明显下降。

3. 三叉神经痛还会使病人心情焦虑，烦躁易怒，因恐惧疼痛不敢洗脸、刷牙、进食，面部口腔卫生差、面色憔悴、情绪低落。许多人的精神活动处于抑制状态，悲观失望，不能忍受其痛苦，甚至产生轻生的念头。长时间的抑郁使三叉神经痛病人表情淡漠，对外界变化反应迟钝。为此，三叉神经痛要及早地治疗，只有这样才能最大限度地保证病人的健康。

现实生活中，多数病人都知道自己患了三叉神经痛，但并不知道三叉神经痛能够治愈或根治。

其实，三叉神经痛是一种可以完全治愈的疾病，关键是要得到专业医生的指导，选择正确的治疗方法。三叉神经痛目前学术界公认的治疗方法有药物及手术。

药物疗效可以达到70%~80% 以上，对药物无效的病人可以选择手术治疗。其中微血管减压术近期有效率达80%~95%，已经成为治疗三叉神经痛的首选手术方法。

另外，部分三叉神经痛病人由于长期疼痛，可出现心理障碍，情绪低落等，对三叉神经痛的预后不利，建议病人要保持良好心态，积极面对现实，以促使三叉神经痛达到长期缓解状态。

内容来源：人民卫生出版社出版《走出就医的误区：神经内科》

主      编：陈生弟