纽约尼克斯本赛季在锡伯杜的率领下，早已不是那个人见人欺的联盟笑柄了，球队不单34胜27负高居东部第四，最近打出的九连胜更是2021年来全联盟的最长连胜记录。做客麦迪逊广场，想拿下一场胜利绝非易事，今年在主场尼克斯保持了21胜10负，高达67.7%的胜率，在全联盟高居第七。

最近接连负于凯尔特人和篮网的太阳，本赛季的最长连败记录就是三场，他们可不想再来一次三连败了，在快船和掘金都在快马加鞭追赶自己的时候，太阳急需一场胜利提升士气并稳固自己的排名。

太阳和纽约的比赛果然如预想中一波三折，犬牙交错，纽约开场就打出气势如虹的20-7，在第二节时一度将分差拉开到15分。下半场保罗和布克轮番冲击纽约内线将分差缩小，在比赛行将结束的关键时刻，两队陷入僵持状态。谁能站出来成为救世主呢？

来看看这三个球吧

最后1分23秒，保罗先是迎着布洛克的防守稳稳后撤步中投得手，兰德尔回了一个底角三分将分差缩小到3分，保罗马上在比他高20公分的兰德尔头顶用一个看起来快脱手的后仰跳投再得两分，最后一次进攻，保罗再次顶着布洛克的防守一个简单的拉球后快速干拔三分，连得7分彻底杀死比赛。

在月初太阳战胜西部第一的爵士的赛后，太阳主帅蒙蒂说：“关键时刻，你可能找不到比克里斯-保罗更优秀的人。”

这话当然不是空穴来风，上个赛季在雷霆队，当比赛最后5分钟还有5分分差的关键时刻，保罗一共90投47中，三分球27中10，拿到150分，排在全联盟第一，帮助雷霆队在43场比赛的关键时刻29胜14负，胜率联盟第五。而上个赛季太阳队有37场陷入关键时刻的比赛，只取得了16胜21负的战绩。

在保罗加盟太阳之前，太阳已经整整十年未曾品尝过季后赛的滋味了。他们在选秀上昏招迭出，球队管理层也是一片混乱，在确认现任主帅蒙蒂-威廉姆斯之前，球队八年更换了七个主教练。所以当35岁的保罗向太阳表示好感，愿意投奔这支去年在Bubble园区打出八连胜的年轻球队。太阳的领袖布克的第一反应是，太好了，我们可以争夺季后赛了。

保罗的反应则是，季后赛？有16支球队都能打季后赛呢？我们可不能只把目标定在这里。

"我没有足够的时间来谈论他所做的一切，"蒙蒂-威廉姆斯说："保罗改善了我们关于胜利的心态。我们所有的人都想赢。但是，没有人像他一样知道如何去赢，其他球员会看着他是如何做到的，从他的饮食到他每天的运动习惯，然后在比赛中，他的每个决策，每个动作，只要其他球员悉心观察，都能真正提升自己的水平。"

保罗是太阳队的定海神针，是保持球队稳定的节拍器。年轻的球队可以在一个赛季中取得连胜，但也会对连败或意外的失败感到慌乱。上个赛季初太阳就曾打出6胜4负的开局，可随着艾顿的禁赛，球队在20场比赛输掉了15场，球队需要的就是这么个能坐在阵中，让每个人不慌不忙，按部就班打球的真正领袖。

艾顿说：“他（保罗）在场上思考的，都是一般的球员不会去想的事情。他很清楚第四节需要做什么，特别是作为像我这个年龄的球员，他知道我们在第四节需要做什么，也不会允许我们在第四节犯错。他知道如何赢下比赛，也懂得如何换个角度看待问题。他曾经告诉我，让我去看看球探报告，了解一下其它球队为了防守我都制定了一些什么样的计划。他真的非常注意细节，在对我们的关注上也是。”

上个赛季的太阳队，在布克下场的时间里，百回合得分比他在场的时候差出15.2分，球队就缺少一个当布克在场下休息时能一己之力carry全场的持球得分手。恰好保罗在本赛季完美的接管了布克不在场的时间，而和布克同时在场的时间，他也能在布克手感不佳的夜晚接管比赛。蒙蒂谈到这对后场搭档说：“布克和保罗可以自己创造投篮机会，但他们始终在球队的体系内打球。”

当然，太阳本赛季的腾飞不是保罗一个人的功劳，布里奇斯已经是全联盟谁也无法忽视的顶级3D球员，他在前场无处不在的协防扫荡和出色的单防，让人印象深刻，在全联盟小前锋的真实正负值排行榜上他排名第八；去年休赛期从热火挖来的克劳德，也在太阳发光发热，场均贡献9.8分，三分命中率也是合格的38.1%；球队替补席经过补强后也兵强马壮，卡特，佩恩，沙里奇都打出预期表现，用现金从雄鹿捡漏来的3D球员克雷格，在对阵篮网的比赛中他砍下20分14篮板，成为太阳本就豪华的锋线储备中的新鲜血液。

本赛季的太阳队，定点投射，挡拆持球，转换进攻，空切这几项主要进攻方式的每回合得分都排在联盟前六，不止进攻出色，太阳的方式效率也排在联盟第五。球队囤积的防守出色的侧翼，以及护框高手艾顿，为两位后场球星提供了扎实的防守基础。

这样一支阵容搭配合理，无明显短板，攻防俱佳还有巨星压阵的球队，真的目标只是进入季后赛而已吗？我们都知道，保罗的雄心壮志不止于此，他拿的4000万工资，那可真是货真价实。

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