最近“多利安”飓风肆虐，连作为世界上最强军队的美军也只能仓促撤离战机和军舰。而如果想要阻止它，需在飓风中心引爆当量相当于5亿吨的核弹。假若使用美国当年轰炸日本的原子弹，则得数千枚才能凑出这么大的当量。飓风造成的损失，往往也是千亿美元级别的。但是，有一种飞机却不怕飓风，泰然地执行着极为危险的任务。

这种飞机便是WC-130气象侦察机，它属于C-130运输机的一个改进型号。WC-130气象侦察机是从1962年开始投入使用的，迄今已经为美国服务长达半个多世纪。截至目前，WC-130气象侦察机一共制造了50架，子型号有5个，最新型号是WC-130J飞机。

WC-130气象侦察机的主要任务是飞到飓风之中，收集重要的数据。其进入高度为大约3000米，在绕飞飓风时，半径通常为160千米。收集到相关的重要数据之后，WC-130气象侦察机会直接将数据回传到本土迈阿密的国家飓风中心。通过这些数据，国家飓风中心对飓风的预测和预警准确率可以达到30%。

对于WC-130飞机来说，进入飓风中心实施侦察是一项非常危险的任务。它们在飞行的过程中，往往会遇到暴风雨和雷电。如果机组人员没有老道的躲避经验，很有可能就回不来了。目前，这些飞机主要配备给美军的第403侦察中队，其中美国空军有大约10架。它们的机组人员，是在同大自然做着惨烈的斗争。

虽然随时都有回不来的危险，但是WC-130气象侦察机保持着良好的使用记录。迄今为止，只有一架WC-130飞机是在执行气象任务的过程之中损失的。那是在1974年，编号为65-0965的WC-130H气象侦察机在执行侦察“贝丝”台风的过程之中坠毁，事故发生的地点位于菲律宾东北部的海域。

第二起WC-130侦察机事故是在2018年5月2日，该飞机的编号是65-0968，服役单位是波多黎各国民警卫队。当时，这架WC-130侦察机其实准备进行退役前的最后飞行。65-0968号机升空后不久，就发生了紧急故障。

机长随即下令返回机场，但没有成功，最终于2018年5月2日11点26分在高速公路上坠毁。而事后调查显示，该飞机坠毁的原因是左边的外侧发动机失去推力，机组人员也没有按照规程操作。这意味着，65-0968号机不是因为天气原因坠毁的。

另外坠毁的3架WC-130飞机之中，有两架已经被出售给国际用户，不再属于美军。它们是比较早期的WC-130B型，损毁原因均是坠机。最后一架损失的WC-130侦察机，则是被飓风摧毁的。当时，它停靠在地面上，应该是没有来得及撤离。

现在执行气象侦察任务的手段有很多，典型的有气球、直升机、卫星和固定翼飞机。在美国，WC-130飞机是主要的气象侦察平台之一，数量也比较庞大。此外，美国还拥有WP-3D型侦察机，但数量极少，只有两架。历史上，有不少飞机也曾被用于执行飓风侦察任务，比如B-24、B-17和B-29等轰炸机，以及曾经干过兼职的U-2高空侦察机。

随着技术的发展，有人气象侦察机很可能会退出历史舞台。例如，美国空军就装备了MKIII型气象侦察无人机，可部分替代WC-130侦察机的任务。自主技术的发展，在空时间的增加，使无人机不仅仅可以用于打仗，其实在很多灾害预防方面也大有可为。不过，在无人机大规模应用于气象侦察之前，WC-130侦察机还得顶好一阵子。

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