20世纪60-70年代在美的中国留学生主要是台湾、香港留学生，前者要占到七成，后者占三成。这些中国留美学生大部分都是理工科，少部分是文史经管专业。由于蒋介石集团在台湾的言论与出版控制，与马克思主义或社会主义新中国相关的书籍都被查禁，这也导致他们来到了遥远的美国，在图书馆里能够查阅到以前很难看见的所谓“禁书”，思想的闸门如洪水般得以打开，据沈平回忆：“我记得在普林斯顿大学图书馆，常见一位台湾来的同学穿着短裤、拖鞋，坐在地板上读《人民日报》”。即便如此也会有一定风险，因为当时在美高校存在一些国民党“职业学生”，台湾留学生动辄被打小报告，给在台家人造成一定困扰，香港来的同学则不存在这种情况。当然，美国本土60年代也不是平凡的时代，1963年肯尼迪总统被刺身亡，言论自由运动、黑人民权运动，再加上世界左翼思潮的影响，都会使得中国留美学生的思想发生左转，而他们在异国他乡的马克思主义学习形式也是多种多样，热情高涨。

左翼的中国留美学生对马克思主义理论的学习载体多种多样，一般会通过读书会、在留学生刊物中撰写理论文章等方式进行学习与传播。

读书会是留学生马克思主义学习的重要组织形式，也是左翼思想的集聚地。很多大学都会成立读书会，人数不等，当时比较出名的如美西的加州大学伯克利分校、中西南部的俄克拉荷马大学、大湖区的威斯康星麦迪逊分校及美东的纽约部分高校。参与的成员除了左翼学生外，一些当地的具有一定马克思主义理论功底的华人华侨。笔者收藏有部分当时参加读书会同志的笔记手稿，可以发现，读书会的内容围绕历史唯物主义如人民群众是推动历史前进的动力、唯物辩证法、矛盾的对立统一、否定之否定规律等内容展开，这已经涉及到马克思主义哲学本体论的内容了，具有一定的理论深度。当然，对于社会主义制度的认识及新中国现代化建设新成就的介绍也是应有之义。刘大任反映这一时期主题的小说《远方有风雷》中就有人谈到读书会的心得：“小组学习帮助了我，在思考问题时，学会如何区别形式逻辑和辩证法。”学习的范围：“从历史转到当代，又从当代中国的社会主义建设，扩大到全世界范围的反帝斗争。国内方面，我们学习了三大本《中国农村的社会主义高潮》，仔细讨论了从土改到互助组，从初期合作社到高级合作社，然后全面发展成人民公社的全过程。”为了增加趣味性，有些读书会会增加一些合唱节目，比如《国际歌》《东方红》《大海航行靠舵手》等歌曲，寓学于乐。

纸媒是左翼学生获取马克思主义理论知识的重要渠道。从美东到美西，很多高校的中国留学生都自发编辑了很多刊物，这些刊物就为左翼留学生发表对马克思主义与新中国的认识提供了重要平台。比较著名的刊物如《群报》《华府春秋》《水牛》《柏克莱快讯》《新境界》《新苗》《新港》《柏城青苗》《新中国》《东风》《星火》《石溪通讯》《普城通讯》《犁头》《新天集文》《耕耘》《时事简报》《新天》《东风》《布城通讯》等，这些刊物的维持运营主要靠读者的捐助。《水牛》杂志就刊载了很多有关马克思主义理论探讨的文章，如“什么是唯物辩证法”“简介辩证唯物论的认识论”“认识与真理”“王阳明与‘阳明哲学’”“从妇女节谈到‘否定之否定’”等；也有社会主义制度介绍的，如“也谈社会主义与民主”“农村人民公社简介”“简介国家与无产阶级专政”等。这些理论文章一方面也大多是留学生撰写，另一方面也将自身的认识水平进行了一定的推介与传播。

理论学习固然重要，而理论联系实际则是对马克思主义理论的践行，意义同样重要。在实践层面，左翼的留学生们也开展了多项工作，因为人在美国，他们便将实践的对象投向了华人社区（唐人街）。当时的侨社大多为国民党所控制，在侨社开展宣传社会主义新中国的活动还是坚持了下来。最常见的实践形式如播放宣传新中国建设成就的电影、提供法律援助、开展丰富的文娱活动、为居民提供便民服务等。播放量较大的电影如《火红的年代》《大干赞歌》《白毛女》《大寨田》《海河战歌》《今日中国》《针刺麻醉》《沸腾的群山》等。排演话剧也是一个值得称道的实践方式，这方面比较突出的是美西伯克利的“日出剧社”，当地左翼的中国留学生自发排演了《雷雨》《将军族》等剧目，产生了热烈的影响，威斯康辛大学麦迪逊分校的姚立民就说：“开会和办刊物固然是两大支柱，但只有‘牡丹’，没有‘绿叶’，便显得不够多彩多姿，难免流于单调沉闷。话剧便是‘绿叶’的一种，由于它的扶持衬托，‘牡丹’会摇曳生姿。”

在特殊的年代，有一群中国留美学生在大洋彼岸的北美从理论到实践层面对马克思主义进行了自发的学习运动，这段鲜为人知的历史被湮没了半个多世纪，目前关于这段历史的原始档案有一些保存在清华大学图书馆。这些中国留学生学习和宣传马克思主义理论、宣传社会主义新中国建设成就的事迹值得今天的年轻一代学习！