人工智能正在改变世界，不仅让人类在日常生活中受益，现在也让动物们受益了。东北虎，也称西伯利亚虎，是世界现存最大的猫科动物，在历史上曾呈“众山皆有之”之态，如今，野生东北虎种群及其栖息地在不断萎缩，种群数量大幅减少。利用远红外相机在黑龙江和吉林两省东北虎种群的系统监测显示，2013-2017年，中国境内累计监到的东北虎不同个体数量接近47只，其中包括9个繁殖家族和16个幼崽。在2017年，全年红外相机监测到的东北虎不同个体达24只，这个数字已经有了很大的提升。但在生物学上，要维持一个动物种群的繁衍生息，基本数量要超过50只。东北虎们的生存状况仍岌岌可危。2010年多国首脑参与的全球老虎峰会曾制定了一个目标，力争在2022年再逢虎年时，全球野生老虎数量翻一倍，并将运用创新科技，有效管护野生虎及其栖息地。7月29日是世界第8个老虎日，英特尔公司与世界自然基金会（WWF）在长春宣布，将运用英特尔人工智能技术实施东北虎保护项目，以更先进的创新科技保护这一世界濒危野生动物。作为一家数据公司，英特尔的目标是与合作伙伴一起共推人工智能应用落地、解决科研保护人员面临的重大挑战的重要举措。英特尔公司全球品牌营销副总裁Alyson Griffin女士介绍，英特尔的技术非常广泛，拥有端到端的技术优势，包括无人机技术、人工智能算法、硬件设备、软件等等，因此才能完成东北虎保护这样高难度的挑战，世界上没有其他公司拥有这么广泛的、成套的技术。野生老虎的活动不受人类限制，监测和保护它们并不容易。WWF中国东北项目总监刘培琦先生告诉媒体，吉林和黑龙江部署了1200台相机，利用红外相机开展野外监测，光每2-3个月换一次电池就是一个很大的“痛点”，此外影像数据需要手动收集、处理及分辨，耗时费力，动态与模糊影像也无法分辨还原，而且重要数据难以及时捕获，盗猎无法及时监控，局限性非常多。与人脸一样，老虎也有独特的“花纹”，传统的监测手段就是通过人工一张一张地去进行花纹的比对，来判断是哪一只虎、是否是新的个体，这种方法的准确度只有60%左右。但有了人工智能以后，就如同人脸识别一样，可以通过花纹来进行虎的识别，不仅准确度提高了，减少了大量人工排查的工作，数据传输的速度也会更快。为了识别老虎，英特尔的中国研究院还专门开发了相关的人工智能算法。具体来说，在前端，基于英特尔Movidius的视觉处理设备，科研保护人员可以对东北虎进行更加精准的监测和数据采集；后端，基于英特尔® 至强® 可扩展处理器、英特尔固态硬盘存储介质，同时结合OpenMP/MPI并行优化技术，MKL-DNN（面向深度神经网络的英特尔数学核心函数库），以及面向英特尔架构优化的TensorFlow等技术和工具，科研保护人员可以通过数据分析识别来自数百个摄像头的图像，追踪野生老虎历史运动轨迹, 实现全方位的东北虎监测与保护。“人工智能只有不断实现应用突破，持续解决人类发展和社会进步中的重大挑战，才能彰显其巨大价值。”Alyson Griffin说。监测东北虎只是开始，人工智能在湿地保护、栖息地恢复、反盗猎等方面将发挥更大的作用。事实上，除了保护老虎的项目之外，英特尔还在做了北极熊和鲸鱼保护等项目，保护野生动物项目都是英特尔“用技术造福社会”(Tech for Good)系列项目的延续。WWF公益合作部经理侯嫣琳女士对此表示，推进野生动物保护的难点之一是需要大众去理解为什么要做这件事，保护这些物种如何服务于人类的生产安全，希望能通过与英特尔的合作把这个逻辑链条传递出去。保护一个物种不是简单的物种恢复，它涉及到整个生态系统和生态空间的发展作者：21世纪商业评论