Epic Games真的是又刚又会带节奏……




文 | 孜然
（VRPinea 5月28日讯）从去年8月开始，Epic Games与苹果大战的长篇连载真是让游戏圈玩家吃不过来瓜。今日，Epic Games在庭审过程中不断爆料出索尼、任天堂、Roblox、PayPal、Spotify 和三星等多家公司的种种秘辛，吓得索尼、任天堂、Roblox等纷纷向法院提出请求，要求法院不公开这些秘密文件。


了解这么多行业秘密，又敢和苹果硬刚近一年之久的Epic Games，究竟是什么来头？P君今天就来和大家聊一聊真·钢铁怼怼Epic Games。
三大核心业务奠定Epic Games实力基础
美国电子游戏与软件开发商Epic Games，其前身为Epic MegaGames，总部位于美国北卡罗莱纳州卡瑞。Epic Games被誉为“近十年来最负盛名的游戏制作团队之一”，旗下代表作有《战争机器》、《虚幻竞技场》等知名游戏。
Epic Games创始人TimSweeney
除此之外，2018年Epic Games建立了自家的数字游戏发行平台“Epic Games Store”，在之后的几年时间内，Epic Games通过给玩家发福利优惠券，免费送游戏等各项活动，获得了大量的玩家支持。

Epic Games旗下还有知名游戏开发引擎——虚幻4/5。相比其他引擎，虚幻引擎不仅高效、全能，还能直接预览开发效果，赋予了开发者更强的创作能力，深受游戏开发者的喜爱。

所以Epic Games的三大核心业务就是：3D实时技术虚幻引擎、以《堡垒之夜》为主的自研游戏、以及数字游戏发行平台Epic Games Store。
接下来，P君就从这三个方面来和大家讲讲，从游戏引擎开发到自研爆火游戏，再到建立游戏平台的Epic Games的故事吧。
简化开发流程的UE5拉开次时代游戏大战的序幕
虚幻引擎最早于1998年推出，初代虚幻引擎将渲染、碰撞侦测、AI、图形、网络和文件系统集成为一个完整的引擎。更便利的是，虚幻引擎还自带游戏开发者需要的大量的核心技术、数据生成工具和基础支持。该引擎也用在了Epic Games自家游戏《虚幻竞技场》之中。
《虚幻竞技场3》
随着虚幻引擎的不断升级，经历了虚幻引擎2、虚幻引擎3的迭代以后，虚幻引擎4成为了游戏开发者们最主要使用的开发工具。而在2019年11月12日，在Disney+上推出的首部星球大战番外真人剧集《曼达洛人》，这也是首部深度使用虚幻引擎4制作的重磅剧集。
《曼达洛人》
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2020年5月，Epic Games推出了第五代虚幻引擎。根据Epic Games的介绍，虚幻引擎5主要引入了两大新技术，一是Nanite渲染技术，能够直接在游戏里表现出影视级别的超高精度模型；另一个是Lumen动态全局光照技术，在演示的过程中，改变太阳照射的方向，反光也能发生变化。简单来说，就是没有使用复杂光线追踪，也能实现类似光线追踪的效果。

虚幻引擎5的出现无疑是成功的，除了实打实的硬实力之外，也彻底拉开了次时代游戏大战的序幕，之后新引擎配合新显卡能构建怎样的生态？VR、体感等技术又会借助新生态取得怎样的进步？而这一切在虚幻5的公布之后，似乎也不再那么遥远了。
王牌游戏《堡垒之夜》Metaverse元宇宙最初的模样
而除了引以为傲的虚幻引擎，《堡垒之夜》也是Epic Games手中的一大王牌。
《堡垒之夜》是Epic Games旗下最为知名的自研游戏品牌。从营收数据来看，2019年Epic Games收入达42亿美元，而《堡垒之夜》就占了 43%，为18亿美元。

为什么《堡垒之夜》能够占据Epic Games营收的半壁江山呢？
《堡垒之夜》是一款主打PVP玩法的第三人称射击类游戏，Epic Games又在其中加入了玩家近年来最喜爱的“大逃杀”机制：将一定数量的玩家放在同一张地图内进行角逐，最终活下来的人即为游戏赢家。而由于玩家初始不携带道具，武器装备都在地图中获取收集，或者从其他玩家那里抢夺资源，这种不确定性和随机性使得《堡垒之夜》的可玩性以及社交性大大增加。2018年12月，《堡垒之夜》获得“最佳持续运营”游戏大奖，入围“最佳移动游戏”、“最佳运营游戏”、“最佳多人游戏”、“最佳电竞游戏”四项提名。

除了玩家喜爱的游戏机制外，《堡垒之夜》还采用“免费+季票”的付费机制。
不同于同类“大逃杀”游戏，《堡垒之夜》并不像游戏本体付费98元人民币的《绝地求生》那样，而是可以免费下载游玩。但《堡垒之夜》游戏内的消费机制又与《英雄联盟》类似，都是通过游戏角色的皮肤和道具等“内购”获得利润。与此同时，《堡垒之夜》还推出了“Battle Pass”季票玩法，玩家可以购买赛季门票获得资格，通过完成游戏任务，获得游戏奖励。
此外，泛娱乐IP联动也给《堡垒之夜》注入了源源不断的活力。
在此之前，《堡垒之夜》曾与音乐界的大腕——“棉花糖Marshmello”以及“章鱼哥Travis Scott”合作，在游戏中举办多场虚拟演唱会，共计吸引约2900万玩家参与，超过3000万人在直播平台观看。
棉花糖Marshmello演唱会
除了虚拟演唱会，《堡垒之夜》中还有着巨量的泛娱乐IP联动，玩家可以看到漫威与DC和谐共处、NFL（美国国家橄榄球联盟）和乔丹一同上线，就连内马尔也加入了《堡垒之夜》的大家庭里。
联动DC海王
而这样一款融合了大量IP元素的《堡垒之夜》，就是Metaverse元宇宙的典型例子。
在Metaverse元宇宙里，打破了文化、种族、政治、空间以及现实世界中的诸多边界，人们可以在虚拟世界中实现很多在现实世界中做不到的事情，或许能真正体会到高自由度的快乐。

更多关于Metaverse元宇宙的信息，可以点击《虚拟与现实相结合的终极方向，会是Metaverse元宇宙吗？》查看相关内容。
2018年底成立的Epic Games Store疯狂送送送游戏
当然，说起Epic Games，就不能不提到让玩家纷纷喊出“真香”的Epic Games Store了。
根据2020年数据显示，Epic Games Store相较于2019年，账号数量从1.08亿增加到1.6亿，月活跃用户达到了5600万，几乎翻了一倍，最高同时在线人数则由700万提高到1300万人次。但谁又能想到2018年12月成立的Epic Games Store，在短短2年时间内就有了这样的体量呢？

Epic Games Store如此之快的成长，除了自家游戏《堡垒之夜》的高人气带动外，“每周免费赠送一款游戏”才是让玩家“真香”的最主要原因。据统计，光是2020年，Epic Games Store就送出了103款游戏，总下载量超过了7.49亿次。除此之外，Epic Games Store频繁的打折活动，也吸引了不少玩家的加入。毕竟，谁能拒绝“白嫖”的快乐呢？

Epic Games Store依靠着游戏免费送+打折优惠这一核心策略，从Steam手中抢夺了不少玩家资源。另外，低分成高优惠的政策，也让Epic Games Store吸引了更多开发者将游戏上架Epic Games Store，甚至《无主之地》、《杀手》这样的3A级游戏也在Epic Games Store上做到限时独占。
《无主之地》
Epic Games Store在游戏平台上花这么大的代价，其目的显而易见，那就是想要动摇Steam在PC端游戏平台的霸主地位。通过与Humble、GOG等不同平台合作，免费放出一些优质游戏，玩家在体验到这些优质游戏后，会进而关注游戏开发者，让他们有更多机会去做新的作品。
免费游戏带动平台流量增长，玩家能免费玩游戏，游戏开发者得到玩家持续关注，这波呀，是“三赢”。
真·怼怼上线因不满抽成与苹果纷争大战久矣
Epic Games不但是一个技术超前的公司，在对外的态度上，也是相当强硬。
2020年8月，Epic Games在手游端《堡垒之夜》的iOS和安卓版本中，加入了新的付费渠道，用户可以绕开苹果和谷歌商城直接给Epic Games付款购买游戏内的道具，且同样的道具通过Epic Games渠道购买还可以便宜20%。

显然，Epic Games挡了苹果与谷歌的财路，新的付费渠道仅在新版本中存活了数小时，《堡垒之夜》就被两大平台下架。虽然游戏在Google Play下架，开源安卓系统用户依然可以通过其他途径下载安装游戏；但生态相对封闭的苹果玩家，就只能暂时与《堡垒之夜》说再见了。
但Epic Games会没想到苹果会这样做吗？当然不会。
在《堡垒之夜》被苹果下架之后，Epic Games立刻在社交媒体公布一则《Nineteen Eighty-Fortnite》的动画短片，视频复刻了苹果1984年首支Mac电脑广告的内容，但反抗者换成了《堡垒之夜》的角色。

与此同时，Epic Games对于苹果公司下架《堡垒之夜》游戏的行为发起了反垄断诉讼，打响了平台之战的第一枪。
真是你方唱罢我登场，苹果这边也毫不手软，马上对外公布将会关停Epic Games在苹果方面的开发者账户。还将禁用在苹果App Store上架的使用Epic Games开发工具开发的应用，此举将影响到大量使用虚幻引擎的第三方开发者。
库克与App Store
此后，Epic Games与苹果展开了长时间的对垒环节。Epic Games方面表示苹果强迫开发者使用支付系统违反反垄断法；而苹果方面则称Epic Games“违约”，要求赔偿苹果方面的损失。
Epic Games和苹果的斗争，还在继续。目前为止，这场大战将包括索尼、任天堂、Roblox、PayPal、Spotify 和三星在内的多家公司拉下泥潭，而这场诉讼的结果注定将会是掀起业界波动的滔天巨浪。
Roblox
性格刚硬的Epic Games除了和苹果打的你来我往，最近还因为侵犯Unreal商标，将AR眼镜厂商Nreal告上了法庭。Epic Games表示，Nreal的名字和读法与Unreal“看起来和听起来几乎一样”，而且这“绝非巧合”，看来Epic Games真的是眼睛里揉不得一点沙子，怼天怼地怼空气呀！
当然，敢怼天怼地的Epic Games也是仗着自己有钱。今年4月Epic Games完成了新一轮10亿美元融资，公司估值达287亿美元。而除了资本的看好，手握《堡垒之夜》和虚幻引擎两张王牌的Epic Games，应该也是根本没在怕的。

总而言之，Epic Games不仅仅是扮演着一个游戏开发者的形象，同时还是引擎开发商和游戏分发平台。Epic Games身上有着作为游戏开发者最贴近玩家的特质，愿意为开发者提供更加便利的开发工具，喜欢做好的游戏。
而愿意出风头与巨头抗衡，愿意聆听玩家需要什么的游戏公司，才是值得玩家肯定的好游戏开发者。
本文属VRPinea原创稿件，转载请洽：brand@vrpinea.com



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