最近，天空体育记者Kaveh Solhekol披露了一则某俱乐部老板不关心足球的例证。他写道：“某俱乐部官员这样批评他们俱乐部的老板：他过来看比赛，我俩到包厢里，我坐在他身旁。他不知道我们队穿的是什么颜色的球衣。他不得不来问我，我们队是哪一边。”每当美国投资者收购一支英国球队之时，人们都会有一种奇怪的反应。当他们使用“足球（soccer）”或者“特许经营权（franchise）这样的词汇之时，总让人感觉他们的收购行为中还掺杂着一些其他东西。似乎只要一提到美国商人就会引起球迷们的恐慌，似乎他们在美国商人身上看到了兼具Gordon Gekko和JR Ewing的最糟糕元素。当美国商人证明他们更谨慎、更温和之时，往往会给人一种惊喜的感觉。Randy Lerner经常被称之为“沉默的美国人”，他曾在上世纪末给阿斯顿维拉带去过短暂的希望，但后来却发现自己被这一切的财务和情感代价所牵累。单独去评判某一个英超球队的美国老板，并不能说明问题，毕竟他们和英国老板一样，有好也有坏。Randy Lerner总给人们一个“自己是被体制击败的好人”的印象。Ellis Short也是如此，不管他在多大程度上造成了桑德兰的衰落。波士顿私募股权投资者John Berylson受到米尔沃尔球迷的赞赏，Paul Conway和他的团队打造了一支令人兴奋的巴恩斯利，球队克服重重困难，正努力冲上英超联赛。然而，当谈到英国足球界的美国老板之时，问题在于尽管John Berylson、Paul Conway和Randy Lerner（一度给球迷留下良好印象），但他们并不是给这项运动带来根本性改变的人。曼联的格雷泽家族、利物浦的芬威体育集团和阿森纳的克伦克家族，才是影响这项运动的老板。在经济危机时期，他们打算将现代足球比赛中的不平等现象永久保存下来。折腾两天的”欧洲超级联赛“此前得到了12支拥有各类所有权模式的顶级球队支持，其中有俄罗斯寡头的球队，也有中东财团控制的球队，但任何人都不应该低估美国资本在背后的影响力。在宣布加入“欧洲超级联赛”的12支球队中（英超BIG6已宣布退出），曼联、利物浦、阿森纳和AC米兰均为美国老板所有。且四位“欧洲超级联赛”副主席中，有三位是美国人（乔尔-格雷泽、约翰-亨利和斯坦-克伦克）。同时，美国投行摩根大通也是这个项目的幕后推手。当然，“欧洲超级联赛”的整个概念在很大程度上借鉴了美国体育的成功模式，这是一个封闭的体系，没有欧洲模式带来的商业危机感。这是由于皇马、巴萨和尤文图斯对各自在联赛和欧洲各地竞争对手的不屑一顾——看看皇马主席弗洛伦蒂诺的电视采访吧。美国商人也有同样的想法，他们完全无视了欧洲足球的传统。此前宣布加入欧超的12支球队中，有4支球队为美国老板所有对于格雷泽家族和克伦克家族来说，这只是钱的问题。他们甚至都没有想过要隐瞒自己的“欲望”。约翰-亨利和芬威体育集团入主利物浦早期，确实试图帮助球队重新振作起来，并且那会儿当有人将他们描绘成贪婪的资本家之时，利物浦球迷都会表达震惊和愤慨，但这“伪善”的面具已经被撕掉了多次，利物浦球迷已然不会再对“贪婪的资本家”的描述感到愤慨。利物浦那句“这意味着更多（This means more）”，对于他们的老板来说，或许解读和球迷们并不相同。一位曾在过去十年为众多英国足球投资者提供建议的专业人士表示，在美国人那里“至少你知道自己能得到什么”。他表示：“世界其他地方的人收购球队，倾向于将其作为玩物、地位的象征，或者政治工具，这可能会导致思维模糊，以及公关方面的一些包袱。美国人更容易共事，因为他们的目标从一开始就很明确，不会让你有任何困惑。”这位专业人士的发言，其实对美国商人还是带有一定程度的尊重。他说，一般来说，美国人不太倾向于像其他老板那样做出“不稳定”的决策——除了少数例外，比如芬威体育集团在2010年收购利物浦之前，汤姆-希克斯和乔治-吉列特这两位美国老板将利物浦带来了“土崩瓦解”的边缘。从某个层面上来说，这位专业人士的言论是正确的，同时他还称赞了美国的投资者——不仅仅是格雷泽家族、芬威体育集团和克伦克家族——他们为英国足球带去了此前缺乏的商业技巧。在这一点上，他可能确实是对的。但在格雷泽家族和克伦克家族的问题上，大家自然有不同的声音。无论曼联和阿森纳在过去十年足球繁荣时期的商业发展如何，如果他们能够在球场上保持自己顶级的状态，那么他们肯定在所有领域都获得更大的增长。自满让这些球队缺乏资金上的投入，亦缺乏对未来的规划，这一情况又造成了球队的衰退。从这方面来说，他们的决策真的很糟糕——不是反复无常，而是一贯糟糕。而且，就欧冠联赛的收入和随之而来的商业附带利益而言，近年来缺乏足球视野和专业技能，已然让他们付出了沉重的代价。这会让你感到好奇。几年前，格雷泽家族对NFL内部的分裂说了些什么呢？如果达拉斯牛仔（Dallas cowboy)、新英格兰爱国者队(New England Patriots）和其他几支球队退出，而将坦帕湾海盗（Tampa Bay pirates）排除在外（据福布斯的数据，坦帕湾海盗是去年NFL球队中市值最高的球队），他们会怎么说呢？不会有Tom Brady，不会有超级碗LV，它只是一个快速衰落的资产，没有再次登上榜首的希望。当然，他们会喊这是违规的，请求有人考虑一下坦帕湾海盗对坦帕湾地区有多重要。这当然是事实，即使你怀疑格雷泽家族的担忧并不会延伸到棕榈滩（Palm Beach）专属区域以外的地方。至少约翰-亨利做了自己一贯而来所做的事情。早在2006年，他就批评MLB的收入分成模式，抱怨波士顿红袜的投入实际上是在支持实力较弱的球队。如果你有机会在对阵迈阿密马林鱼和坦帕湾光芒的比赛中获得更多的收入，那么这样的比赛无疑会有一场恶战。再一次，我们只能猜测，如果他碰巧拥有堪萨斯城皇家，或者处于某种巧合，他和芬威体育集团在10年前最终收购了桑德兰，而Ellis Short成为了利物浦的老板，他是否会采取同样的收入分享方式。这事情真的很艰难，不是吗？约翰-亨利与他的芬威体育集团，也已经撕下了自己的面具皇马一直在推动“欧洲超级联赛”的计划。上世纪九十年代末，他们是“欧洲超级联赛”项目的主要推动者之一，当时AC米兰主席贝卢斯科尼也是这一计划的拥护者，但最终还是满足于改革后的欧冠联赛。英格兰的顶级球队当时也对“欧洲超级联赛”的计划表现出了兴趣，但他们并没有实际行动。时任曼联首席执行官的Peter Kenyon说：“它的理念很有趣——更透明，球队更有影响力，让英格兰球队在欧洲赛场上获得更多的机会——但我们有一个出色的联赛，我们不会让他们失望。”委婉地说，Peter Kenyon谈不上英格兰足球的良心，但他这番话无疑是正确的，而且这番话在现在也适用。曼联应该对自己的球迷忠诚，对英格兰足坛、欧洲足坛，甚至全世界更广泛的比赛也是如此。但在格雷泽家族、芬威体育集团和克伦克家族的掌控下，这一切似乎都变得不再重要。他们想要的只是更多的收入，更快的收入增长，消除不确定性和不可预测性（而这些仍是足球全球影响力的基础）。对于欧洲俱乐部体系“支离破碎”的传闻，让人嗤之以鼻——讽刺的是，这些人似乎执意要在每一次新的转播权谈判中造成越来越多的损害——他们还认为，有必要打破圈层，吸引不同地区的球迷。这全都是胡扯。是的，越来越多的球迷被超级明星和大牌球队所吸引，但美国模式下封闭竞争的新奇感（没有升降级，也没有危机感）很快就会消失。这并非是对美国体育模式的挖苦，也不是试图将欧洲足球模式描绘得更好，或者更有价值。NFL、NBA和MLB都有自己丰富的历史和传统，那是一个巨大的成功故事，但是在欧洲足坛建立一套美国模式的封闭体系，这是骇人听闻的想法。美国和世界各地的球迷收看英超联赛和欧冠联赛，是因为他们欣赏这两种模式的差异。他们不会希望英超联赛和欧冠联赛也变成NBA的模式，就如同欧洲篮球迷不会希望NBA改变自己模式一样。他们真的不希望看到少数美国老板试图从比赛中窃取精髓，不仅仅是追随弗洛伦蒂诺和阿涅利，而是将自己置身于这个过程之中，创建一个完全反竞争的体系，甚至可以将他们从自己对足球的无知中拯救出来。不似弗洛伦蒂诺、阿涅利和其他一些人——包括约翰-亨利——格雷泽家族和克伦克家族并没有试图掩饰他们对足球的蔑视。“欧洲超级联赛”闹剧背后所展示出来的贪婪和自私，无疑是令人震惊的。我们都知道是什么在推动这一切“这一切都是为了钱，其他都是题外话。”