在现代社会，工作、生活和学习的方方面面都带给我们以压力，这些压力带来的负面情绪对人体健康有很大的影响，之前有研究表明，压力会导致白发、脱发、肥胖，还会降低人体免疫能力，但是压力抑制人体免疫能力的具体机制尚不清楚。
2021年4月13日，加拿大韦仕敦大学 （Western University）的研究人员在 Cell 子刊 Cell Reports 期刊发表了题为：Chronic stress physically spares but functionally impairs innate-like invariant T cells 的研究论文。
该研究表明，压力诱导的激素（糖皮质激素）会削弱先天性T细胞（innate-like T cells）的抗癌能力，导致癌细胞的发展和扩散加速。
这项研究提示了我们，基于先天性T细胞的癌症治疗潜力会因为人的心理压力而减弱，因此在设计和使用这些疗法时需要考虑患者的心理压力。

之前的关于压力对免疫系统影响的研究往往聚焦于常规T细胞，迄今为止尚无研究探讨压力对先天性T细胞（innate-like T cells）的影响。
先天性T细胞（innate-like T cells）是异质性T淋巴细胞，包括恒定自然杀伤T细胞（iNKT）和与粘膜相关先天T细胞（MAIT）。iNKT细胞在许多组织中少量存在，但在人体脏器之间网膜组织中尤其丰富。而MAIT细胞以较高数量存在于人的外周血、肠道、肺、肝以及其他器官中。
这些先天性T细胞是我们免疫系统的应急响应者，它们处于一种预激活模式，能够对入侵的病原体及癌细胞迅速反应，就像是上膛的枪支，随时准备做出反击。
之前有研究认为，当一个人遭受慢性心理和情绪压力时，人体的免疫系统会受到抑制，从而削弱了其抵抗癌症和感染的能力，这在很大程度上是因为压力诱导的激素杀死了人体的某些免疫细胞。
但是，Cell Reports 的这项研究表明，先天性T细胞实际上不会因慢性压力而死亡，但是它们的抗癌能力却会因为压力诱导的激素（糖皮质激素）而大大受损。
研究团队在小鼠模型上观察到压力诱导的激素对先天性T细胞的损伤，会大大加速癌细胞的发展和扩散。

这项研究表明，先天性T细胞尽管能够正在情况下激发强大的抗肿瘤免疫反应，但是它们这种抗肿瘤作用在压力存在的情况就失灵了。
该论文的通讯作者 Mansour Haeryfar 博士表示，目前正在研究先天性T细胞用于癌症免疫疗法（iNKT细胞疗法 ），这项研究提示了我们，先天性T细胞的癌症治疗潜力会因为人的心理压力而减弱，因此在设计和使用这些疗法时需要考虑患者的心理压力。

总的来说，这项研究发现，先天性T细胞在个体处于压力下时仍可以存活，但其抗癌功能会受损，从而导致癌细胞转移增强。此外，该研究还揭示了压力降低T细胞抗癌能力的具体机制，因此，可以利用这些发现改进基于先天性T细胞的癌症免疫疗法，使其对精神紧张、面临压力的患者仍然有效。
论文链接：https://doi.org/10.1016/j.celrep.2021.108979